Beschrijving

“The Beauty of the Line: Life and Times of Dumile Feni” door Chabani Manganyi (2012) is een portret van de Zuid-Afrikaanse kunstenaar Zwelidumile “Dumile” Feni (1942–1991), bekend als de “Goya van de townships”. Manganyi verwerkt persoonlijke verhalen van vrienden zoals Hugh Masekela en Louis Maqhubela en laat de lezer kennismaken met Fenis emotioneel geladen tekeningen, sculpturen en grafiek. Feni ontwikkelde zich autodidact, met beginjaren in een ziekenhuis waar hij muurschilderingen maakte, en groeide uit tot een invloedrijk kunstenaar in Johannesburg, Londen en later New York, ondanks levenslang worstelen met armoede en ballingschap . Het boek beslaat drie belangrijke fasen: zijn jeugd en vroege carrière in Zuid-Afrika, periode in exil in Londen en de laatste jaren in de Verenigde Staten. Het thematiseert zijn gebruik van fijne lijnen, emotionele expressie, en de wisselwerking tussen kunst en politiek, waarbij zijn oeuvre een krachtige getuigenis vormt tegen apartheid. De esthetiek – een lijn die zowel fragiel als krachtig is – is symbolisch en reflecteert Fenis zoektocht naar menselijke waardigheid te midden van onderdrukking en psychische strijd.