Beschrijving

De dreiging van bruut geweld voor de mens is zo oud als de mensheid zelf. De dimensie van geweld is nieuw, zowel vanwege de effectiviteit van bruut gedrag in hoogtechnologische samenlevingen als vanwege de constante visuele instructies die de media ons geven over geweld. Deze verbrutalisering van de moderne wereld zou in haar extreme gevolgen de zelfvernietiging van de mensheid kunnen betekenen, of op zijn minst kunnen leiden tot een ongevoelige acceptatie van geweld als een alledaagse gebeurtenis.

Dit maakt de wetenschappelijke studie van agressie en geweld des te meer een taak van existentieel belang. Friedrich Hacker, een van de bekendste psychiaters van zijn tijd in Amerika en een drukbezette deskundige getuige in Amerikaanse federale rechtbanken, analyseert pathologische disfuncties van agressiviteit aan de hand van voorbeelden zoals de moord op Sharon Tate, het bloedbad van My Lai en het harakiri-fenomeen, en contrasteert deze met de soortbehoudende functies van de agressieve drift. Net als Konrad Lorenz, de vader van de vergelijkende gedragswetenschap, ontwikkelt hij een ambivalente theorie over agressie en beschrijft hij methoden om de destructieve tendensen ervan te beheersen. Discussies met agressieonderzoekers uit andere disciplines completeren Hackers boek en bieden een uitgebreid onderzoek naar het complexe probleem van agressie.