Beschrijving

Hans Askenasy onderzoekt in zijn boek hoe gewone mensen — zonder ideologische overtuiging — kunnen veranderen in gewetenloze sadisten wanneer ze daartoe worden aangespoord of gedwongen. Op basis van psychologisch onderzoek en historische voorbeelden illustreert hij hoe gehoorzaamheid aan autoriteit en groepsdruk kunnen leiden tot moreel verraad. Hiermee stelt hij de vraag: zijn we, onder bepaalde omstandigheden, allemaal potentieel nazi’s?

Met een bescheiden omvang van circa 155 pagina’s (oorspronkelijk verschenen in het Nederlands in 1979 bij Elmar) creëert Askenasy een prikkelend essay — mede geschreven met Marjolein Morée en vertaald door Loes Luxen — over de psychologie van onderdrukking en sadisme. Hij wil bewustzijn kweken dat structurele en psychologische mechanismen de potentie in zich dragen gewone burgers te transformeren tot deelnemers in geweld en terreur, zonder dat zij zich daar expliciet voor inzetten.