Beschrijving

In deze bundel is een omvangrijke verzameling van Tsjechovs korte verhalen opgenomen uit de periode 1880-1903. De lezer maakt kennis met het vroege oeuvre van de auteur: verhalen die zich afspelen in het Rusland van de laat-19de eeuw, met personages uit verschillende lagen van de samenleving — aristocratie, intellectuelen, dorpelingen en intellectuelen in overgang. De toon varieert van licht satirisch tot tragisch, met sterke aandacht voor menselijke relaties, gemiste kansen, heimwee en het passeren van de tijd. Veel verhalen kenmerken zich door subtiele psychologische scherpte: Tsjechov observeert hoofdzakelijk in- en onderstromen — hoe dromen ongemaakt blijven, hoe sociale verwachtingen botsen met individuele verlangens, hoe het alledaagse een tragische rimpel krijgt. Het schrijfproces toont hoe hij zijn stijl ontwikkelt: van vroege epische vondsten naar het compacte, suggestieve moment-verhaal.Tot slot laat deze bundel zien waarom Tsjechov geldt als meester van de novelle-vorm: hij combineert spel met absurditeit, mededogen en ironie, en opent zo ruimte voor de lezer om tussen de regels in betekenis te vinden.