Beschrijving

Verslagen van een vlietend leven van Shen Fu (1763–ca. 1825) is een autobiografisch werk uit de Qing-dynastie, geschreven rond 1807. Het bestaat uit vier overgeleverde “verslagen” – Wedded Bliss, The Little Pleasures of Life, Sorrow en The Joys of Travel – terwijl twee geplande delen verloren zijn gegaan. Shen beschrijft in een intieme, poëtische stijl zijn huwelijk met Chen Yun, zijn jeugdherinneringen, kleine genoegens, tegenslagen en reiservaringen.

Centraal in het boek staat de liefdevolle en gelijkwaardige relatie tussen Shen en Chen Yun, iets wat uitzonderlijk was in de literatuur en samenleving van die tijd. Hun gedeelde interesses in kunst, poëzie en schoonheid vormen een rode draad, maar Shen schrijft ook eerlijk over armoede, verdriet en de afwijzing van zijn vrouw door zijn familie. Zijn toon is tegelijk kwetsbaar en levendig: hij idealiseert het leven niet, maar waardeert juist de kleine, alledaagse momenten.

Het werk biedt zo een uniek venster op het huiselijke en culturele leven in achttiende-eeuws China. In plaats van grootse geschiedschrijving of heldenverhalen toont Shen het intieme, persoonlijke perspectief van een gewone man. Juist die eerlijkheid en gevoeligheid maken het boek tijdloos en geliefd: het is een lyrische ode aan liefde, eenvoud en de kunst van leven, ondanks de onvermijdelijke vergankelijkheid.