Beschrijving

Een jong meisje, dochter van een Franse diplomaat, wordt in de vroege jaren zeventig met haar gezin gevestigd in Peking. In een afgesloten wereld van beton en beperkte vrijheid ontwikkelt zij haar eigen vorm van overleven: spelen met de hand van oorlog, op haar ‘paard’ — de fiets — dompelt ze zich onder in kinderlijke veldslagen tussen bondgenoten en tegenstanders. Ter afwisseling van vuurwerk, dat op afstand flikkert, draait de ventilator onvermoeibaar onder de hitte van een regime waar niets echt werkt. In dit prikkelende kinderperspectief wordt verliefdheid hard en kloppend voelbaar — ze valt voor Elena, een prachtig, onbereikbaar Italiaans meisje, en leert op jonge leeftijd dat liefde net zo goed strijd en gemis kan betekenen. Door haar ogen ontvouwt zich een herkenbare, bizarre wereld waarin verbeelding, machtsspelletjes en de pijn van afwijzing hand in hand gaan. Amélie Nothomb bouwt in korte hoofdstukken een autobiografisch wonder op — scherp, absurdistisch, en doordrenkt met volwassen observaties in kinderlijke eenvoud. Vuurwerk en ventilators is ondeugend, ontroerend en cinematografisch: een briljant portret van kleine mensen in een grote, vreemde wereld.