Beschrijving

Het boek schildert een groots opgezette en autobiografisch getinte schets van een jongens- en meisjesleven in Nederland, waarin de hoofdpersoon midden staat tussen vier belangrijke vrouwenfiguren. Deze vrouwen — moeder, tante, lerares, geliefde — spelen elk een bepalende rol in zijn emotionele vorming, identiteit en de wijze waarop hij de wereld leert zien. Vestdijk laat op treffende manier zien hoe familierelaties, jeugdherinneringen en het opgroeien invloed uitoefenen op de ontwikkeling van een mens.

In het hart van de roman komen thema’s aan bod zoals verlangen, verlies, verwarring en volwassen worden: de jongen worstelt met zijn plek ten opzichte van deze vier vrouwen, met de verwachtingen die hen verbonden zijn en met zijn eigen ambities en kwetsbaarheid. Het boek verweeft de persoonlijke herinnering met tijdsbeeld en maatschappij — hoe het gezin, de school, de sociale moraal en culturele veranderingen doorwerken in het innerlijk leven van de hoofdpersoon.

Dankzij de rijke taal, de psychologische diepte en de plaatsing in de Nederlandse literatuurgeschiedenis is deze roman aantrekkelijk voor lezers die zich willen verdiepen in klassieke literaire werken en jeugdportretten. Het biedt inzicht in hoe relaties en herinneringen het zelfbeeld vormen en hoe het verleden doorwerkt in het heden — een klassieker die uitnodigt tot reflectie over levensloop en identiteit.