Beschrijving

De geschiedenis van het Rijksmuseum – een naam die zowel het geheel van de verzamelingen aanduidt als het gebouw waarin deze zich bevinden – weerspiegelt talrijke facetten van de nationale opvattingen en daden ten aanzien van het Nederlandse kunstbestel.
Vaak heeft het museum centraal gestaan in de soms verhitte discussies over cultuurbehoud, het ideale museum(gebouw), de verhouding van de overheid tot kunst, de presentatie van verzamelingen, aankoopbeleid en zo meer.
Ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van het door P.J.H. Cuypers ontworpen museumgebouw, is het Nederlands Kunsthistorisch Jaarboek gewijd aan de geschiedenis van het Rijksmuseum als nationale instelling.
Achtereenvolgens komen aan bod de van oorsprong patriottische stichting van het Rijksmuseum, de bemoeienis van de overheid met eigentijdse kunst aan het begin van de 19de eeuw, de prijsvragen van 1863 en 1875 voor een nieuw museumgebouw en de vaak felle kritiek daarop. Bijdragen over het welhaast encyclopedische programma van de uit- en inwendige decoratie, de plaatsing en verplaatsingen van de Nachtwacht (bij uitstek het object van verering in deze kunsttempel) en tenslotte artikelen over het beleid en inzichten van de belangrijke museumdirecteur dr. F. Schmidt-Degener, behandelen niet alleen aspecten van de geschiedenis van een museum, maar ook van een aanzienlijk deel van de vaderlandse cultuurgeschiedenis.