Beschrijving

Het politievraagstuk van Nic. H.E. van Helten onderzoekt de structuur, werking en hervorming van het Nederlandse politiebestel in de tweede helft van de 20e eeuw. Van Helten beschrijft hoe versnippering, gebrekkige coördinatie en onvoldoende crisisbeheersing in de jaren ’80 leidden tot een hervormingsdrang binnen de overheid. Aan de hand van concrete incidenten – zoals het Heizeldrama en de Bende van Nijvel – laat hij zien hoe het bestaande systeem tekortschiet in veiligheid en slagkracht. De reorganisatie van 1993, waarbij 148 gemeentelijke korpsen en de rijkspolitie werden samengevoegd tot 25 regionale korpsen en de KLPD, wordt geanalyseerd als een poging tot centralisatie en professionalisering. Tegelijkertijd waarschuwt Van Helten voor de gevaren van voortdurende herstructurering zonder heldere langetermijnvisie. Hij benadrukt het belang van balans tussen lokale autonomie en landelijke controle, en tussen formele organisatie en praktische straatkennis. Democratische verankering, interne controle en stabiele waarden zijn volgens hem onmisbare elementen voor een effectief en legitiem politieapparaat. Het boek is daarmee niet alleen een historische analyse, maar ook een kritische bijdrage aan het bredere debat over orde, veiligheid en macht binnen de rechtsstaat.