Beschrijving

Het boek Mesdag – Leven en werk (1831–1915) van Johan Poort (met aanvullingen van Robert Jansen) biedt in ongeveer 112 pagina’s een toegankelijke maar goed verzorgde introductie tot het leven, het artistiek oeuvre en de betekenis van Hendrik Willem Mesdag. Het bevat talrijke illustraties en biedt tevens beknopte Engelse samenvattingen, waardoor het geschikt is voor een breed lezerspubliek. Mesdag, oorspronkelijk bankier, besloot op zijn 35e levensjaar zijn loopbaan te veranderen en zich volledig aan de schilderkunst te wijden, aangemoedigd door zijn echtgenote Sientje Mesdag-van Houten. Hij volgde een opleiding in Brussel en vestigde zich daarna in Den Haag. Al snel ontwikkelde hij zich tot vooraanstaand lid van de Haagse School, met een sterke voorkeur voor marinescènes en strandgezichten. Zijn internationale doorbraak kwam in 1870 toen hij op de Parijse Salon een gouden medaille won met zijn werk Les Brisants de la Mer du Nord.Naast zijn werk als kunstenaar was Mesdag een gepassioneerde verzamelaar en cultureel organisator. Samen met zijn vrouw bouwde hij vanaf 1866 een indrukwekkende collectie op van werken van Franse Barbizon-schilders en kunstenaars van de Haagse School. Hij liet in 1887 naast hun woning een museumgebouw neerzetten waarin hij deze collectie tentoonstelde, wat later uitgroeide tot De Mesdag Collectie. In 1903 schonk hij het museum en de collectie aan de Nederlandse Staat. Zijn beroemdste schilderij – het enorme Panorama Mesdag (14 m hoog en 120 m omtrek) – maakte hij in 1881 en betaalde hij na het faillissement van de exploitant later uit eigen middelen om te behouden.Kortom: dit boek is een compacte en kleurrijke samenvatting van Mesdags artistieke groei, zijn rol binnen de Haagse kunstwereld, en zijn blijvende nalatenschap als schilder, verzamelaar en civiel ondernemer.