Beschrijving

In Het gebruik van de lust onderzoekt Michel Foucault de seksuele ethiek van het klassieke Griekenland van de vierde eeuw v.Chr. Hij richt zich op de zogeheten afrodisia—lichamelijke verlangens en lusten—en toont hoe Griekse filosofen en medici regels formuleerden voor een ‘juist’ gebruik daarvan. Deze ethiek draait om zelfbeheersing en levenskunst: een vrije man cultiveert zijn begeerten als onderdeel van een esthetisch verantwoord en moreel autonoom bestaan.Foucault contrasteert deze oude houding met latere Westerse opvattingen waarin seksualiteit steeds meer verbonden raakt met identiteit en machtsdiscours. Waar Grieken geen beroep deden op waarheidsclaims over de persoon via seks, ontwikkelde de westerse cultuur juist een scientia sexualis—seksualiteit als terrein van verantwoording, gezag en persoonlijke waarheidsvinding. Zo legt deel II de basis voor deel III (“De zorg voor zichzelf”), dat de Romeinse seksuele ethiek verbeeldt als een vervolg op deze aristocratische levenskunstvisie.