Beschrijving

De wereld binnen handbereik onderzoekt de bloei van Nederlandse kunst- en rariteitenverzamelingen in de periode 1585 tot 1735. Deze verzamelingen – bestaande uit exotische voorwerpen, kunst, naturalia en kunstnijverheid – weerspiegelden een wereldbeeld waarin nieuwsgierigheid, kennis en bezit samenkwamen. Ze waren vaak te vinden in de huizen van rijke burgers, wetenschappers en regenten, en dienden als microkosmossen van de wereld: een poging om de werkelijkheid te ordenen en te begrijpen via tastbare objecten.

Het boek combineert diepgaand historisch onderzoek met prachtige illustraties en uitgebreide objectbeschrijvingen. Het laat zien hoe deze verzamelingen niet alleen esthetische waarde hadden, maar ook wetenschappelijke betekenis. De overgang van middeleeuws denken naar een meer empirisch wereldbeeld – waarin de dingen zelf als kennisbron fungeerden – komt hierin scherp naar voren. De opkomst van deze kabinetten liep parallel met ontwikkelingen in handel, wetenschap en kolonialisme, die de wereld letterlijk ‘binnen handbereik’ brachten.

De auteurs plaatsen de Nederlandse verzamelcultuur op gelijke hoogte met die in andere Europese landen, en benadrukken de centrale rol van deze collecties in de culturele en intellectuele netwerken van hun tijd. Door hun brede opzet – van essays tot een gedetailleerde catalogus – biedt het boek een rijk en veelzijdig beeld van een tijd waarin verzamelen zowel passie als prestige was, en waarin kennis hand in hand ging met verwondering.