Beschrijving

De ondergang van het Huis Usher vertelt het verhaal van een naamloze verteller die een bezoek brengt aan het vervallen landhuis van zijn jeugdvriend Roderick Usher. Het huis zelf heeft een grimmige, bijna levende aanwezigheid, die een gevoel van dreiging en melancholie uitstraalt. Roderick is ernstig ziek, zowel fysiek als geestelijk, en wordt steeds meer opgeslokt door angst, paranoia en hallucinaties. Tijdens het verblijf van de verteller wordt duidelijk dat de familie Usher vervlochten is met het verval van het huis: de oude familiegeschiedenis, geheimzinnige ziekten en een gevoel van onheil lijken het lot van de bewoners te bepalen. Rodericks zuster Madeline lijdt aan een mysterieuze ziekte en lijkt meerdere keren op het punt van sterven te staan, wat bijdraagt aan de beklemmende en dreigende sfeer. Het verhaal culmineert in een gruwelijke en dramatische ontknoping, waarin de dood van Madeline en de uiteindelijke instorting van het huis elkaar spiegelbeeldig volgen. Poe gebruikt het huis en de familie als symbolen voor verval, angst en de onontkoombaarheid van het lot. De ondergang van het Huis Usher is daarmee een klassieke gotische novelle die psychologisch inzicht, bovennatuurlijke elementen en een duistere sfeer meesterlijk combineert.