Beschrijving

De katholieke Kerk is gewoon de wetten van de gewijde discipline in de loop van de tijd te hervormen en te vernieuwen opdat deze, steeds met behoud van de trouw jegens haar Goddelijke Stichter, naar behoren overeenkomen met de heilszending die haar is toevertrouwd. Door geen ander voornemen geleid, geven Wij, eindelijk de verwachting vervullend van de gehele katholieke wereld, vandaag, 25 januari van het jaar 1983, opdracht het herziene Wetboek van Canoniek Recht te publiceren. Terwijl wij dit doen, gaan onze gedachten naar dezelfde dag van het jaar 1959, waarop Onze Voorganger, zaliger gedachtenis, Joannes XXIII voor het eerst het plan openbaar maakte om het geldend corpus van canonieke wetten te hervormen, dat in het jaar 1917 op het hoogfeest van Pinksteren was afgekondigd.

Het plan om het Wetboek te vernieuwen werd opgevat tezamen met twee andere, waarover deze Paus diezelfde dag sprak, en die zijn wil betroffen om een Synode van het bisdom Rome te houden en om een Oecumenisch Concilie samen te roepen. Van deze gebeurtenissen, hoewel de eerste niet veel betekenis heeft voor de hervorming van het Wetboek, is de tweede.