Beschrijving

Het boek onderzoekt hoe mensen in hun dagelijkse leven – vaak zonder zich ervan bewust te zijn – voortdurend cognitieve, perceptieve en gedragsmatige “proeven” afleggen. Wagenaar belicht hoe psychologische processen, zoals aandacht, geheugen, oordeel en foutgevoeligheid, spelen in alledaagse situaties. De nadruk ligt op wat hij “psychonomie” noemt: de wijze waarop psychologische wetten en principes werken binnen het alledaagse handelen. Verder worden concrete voorbeelden gegeven van deze processen in de praktijk: hoe fouten ontstaan in waarneming en geheugen, hoe mensen beslissingen nemen op basis van beperkte informatie, en hoe zelfbedrog of misleiding kunnen optreden zonder dat men zich daarvan realiseert. Het boek reikt ook inzichten aan voor controle, verbetering of bewustwording van deze processen – vooral relevant voor wie geïnteresseerd is in psychologie van het dagelijkse, in plaats van louter experimentele situaties. Tot slot stelt Wagenaar dat het begrijpen van deze “psychonomische” mechanismen niet alleen van belang is voor wetenschappers of professionals, maar ook voor het individu zelf: door inzicht te krijgen in hoe het eigen denken en handelen vaak gestuurd worden, kan men bewuster leven, betere beslissingen nemen en een realistischer beeld krijgen van de beperkingen van menselijk gedrag. Het boek fungeert dus zowel als wetenschappelijke introductie als als reflectie op de menselijke condition humaine.