Beschrijving

Het boek beschrijft de uitzonderlijke ontmoetingen tussen Janouch, een jonge Tsjechische gymnasiast, en de schrijver Franz Kafka in het vroeg-moderne Praag van de jaren twintig. Janouch werd middels museum- en kantoorbezoeken aan Kafka voorgesteld en ontwikkelde een bijzondere relatie: hij assisteerde Kafka tijdens wandelingen en noteerde diens zeldzame conversaties. De auteur geeft zo een intieme kijk achter de façade van de beroemde auteur, vanuit het perspectief van een bewonderende student.

In het hart van het boek wordt de stijl van Kafka – introspectief, scherpzinnig en vaak bedreigd door innerlijke spanning – tastbaar via deze gesprekken. Janouch brengt Kafka’s gedachten over literatuur, leven, angst en creatie in beeld, waarbij de auteur zelf relatief bescheiden op de achtergrond blijft. Het werk fungeert daardoor deels als biografie, deels als getuigenis van een stil maar betekenisvol contact tussen twee generaties schrijvers.

Dankzij de open, toegankelijke vertelstijl en het unieke ooggetuigenmateriaal is dit boek bijzonder geschikt voor liefhebbers van literatuurgeschiedenis, Kafka-studies en het literaire Praag van het begin van de 20e eeuw. Het biedt niet alleen anekdotisch materiaal, maar draagt bij aan de beeldvorming van Kafka als persoon én auteur — een aanrader voor wie de mens achter de mythologie wil leren kennen.