Beschrijving

In Arm België ventileert Charles Baudelaire zijn vaak bijtende indrukken van het land waar hij in 1864 heen trok, in de hoop er rust en nieuwe inspiratie te vinden. In plaats daarvan treft hij er volgens hem middelmatigheid, oppervlakkigheid en culturele armoede. Met zijn vlijmscherpe pen spaart hij niets of niemand: de politiek, de literatuur, de kunst en zelfs het dagelijks leven in België worden door hem op de hak genomen. Toch is dit werk meer dan enkel een polemische aanval. Achter de ironie en de spot klinkt de stem van een dichter die zelf ontworteld is, zoekend naar een plaats waar hij kan ademen en scheppen. Arm België is daarmee tegelijk een document van persoonlijke ontgoocheling en een kritische blik op de 19e-eeuwse burgerlijke samenleving. Baudelaires onafgewerkte tekst, lang na zijn dood gepubliceerd, is een mengeling van observatie, satire en wanhoop, en toont de genadeloze helderheid waarmee hij naar zijn tijd en naar zichzelf kon kijken.