Beschrijving

In Flora Diabolica. De plant in de demonologie onderzoekt Teirlinck op systematische wijze de wereld van planten die volgens volksgeloof verbonden werden met demonische krachten, hekserij en magie. Hij biedt een botanisch-etnografisch portret waarin hij duivel- of heksenplanten catalogueert — planten waarop het kwaad geassocieerd werd — maar eveneens antimagische planten die juist bescherming boden tegen bovennatuurlijke bedreigingen. Het werk voert de lezer langs oude namen, sagen, gebruiken en volksverhalen waarin planten een centrale rol speelden in de demonologie: ze waren instrumenten, symbolen of tekens van het bovennatuurlijke.

Teirlinck combineert zijn botanische kennis met volkskundige precisie: voor elke plant bespreekt hij naamgeving, morfologie, verspreiding, etymologie en mythologische of magische associaties. Hij toont hoe sommige soorten in bepaalde streken als “heksenplanten” werden bestempeld — door hun groeiwijze, uiterlijk of verbondenheid met rituelen — terwijl andere juist een antimagische functie hadden, zoals het afweren van betovering of ongeluk. Het boek is daarmee zowel een studie van de flora als van het volksgeloof: de natuur en de traditie komen samen in één sterk interdisciplinair kader.

Het resultaat is een rijk, sfeervol en soms verrassend werk dat niet alleen inzicht geeft in de plantenwereld, maar ook in de manier waarop mensen vroeger plant, magie en geloof met elkaar verbonden. Teirlinck ijvert voor begrip van het verleden — hoe natuur en mythologie verweven waren — en laat zien dat het “gewone kruid” vaak deel uitmaakte van een buitengewone wereld van ritueel, angst en symboliek. Daarmee nodigt hij de lezer uit tot verwondering over de plantenwereld én tot reflectie over de manieren waarop wij, ook vandaag, natuur en betekenis koppelen.