Beschrijving

In Ten zuiden van de grens ontmoeten we Hajime, een Japanner die — ondanks zijn gewone leven met werk, huwelijk en gezin — een onafgemaakte jeugdrelatie met zich meedraagt. Vroeger was hij verliefd op zijn klasgenootje Shimamoto; na school raken ze elkaar uit het oog. Jaren later, wanneer hij volwassen is en een jazzclub runt, komt Shimamoto plotseling weer in zijn leven — en roept dat herinneringen, verlangens en onverwerkte emoties weer tot leven.

De hernieuwde ontmoeting met Shimamoto brengt bij Hajime oude verwarringen en onopgeloste gevoelens aan het licht. Wat aanvankelijk een zoektocht naar het verleden lijkt, verandert in een innerlijke strijd tussen herinnering en realiteit, verlangen en plicht. Hajime wordt geconfronteerd met zijn eigen keuzes, met schuldgevoel en met de vraag wat liefde, trouw en identiteit eigenlijk betekenen. De roman weeft dagelijkse realiteit — werk, gezin, verantwoordelijkheden — samen met melancholie, verlangen en existentiële twijfel.

Uiteindelijk is Ten zuiden van de grens geen eenvoudig liefdesverhaal. Het is een subtiele, vaak melancholische reflectie op volwassen worden, verloren jeugd, gemiste kansen en de leegte die daarmee gepaard kan gaan. Het boek toont hoe het verleden — zelfs als het al lang achter je ligt — toch voortleeft in gevoelens, dromen en herinneringen. Murakami laat zien hoe herinnering en verlangen constant meereizen, ook in een “normaal” leven.