Beschrijving

Het boek bundelt toegankelijke essays waarin alledaagse verschijnselen worden “ontleed” met het gereedschap van de evolutiebiologie. Van Straalen laat zien hoe natuurlijke selectie, seksuele selectie, verwantschap en co-evolutie doorwerken in zaken als smaak en geur, partnerkeuze, ouderzorg, samenwerking én bedrog, ziektekiemen en veroudering. Steeds koppelt hij herkenbare observaties aan kernconcepten (variatie, erfelijkheid, selectie; kosten-baten van gedrag; toevallige drift), zodat abstracte theorie tastbaar wordt in de wereld om ons heen.

Tegelijk is het een pleidooi voor kijken met “kaleidoscopische ogen”: de werkelijkheid verandert met elke draai aan de kijker, en pas door meerdere invalshoeken te combineren — biologie, gedrag, cultuur en milieu — ontstaat scherpte. In een levendige, columnachtige stijl verbindt Van Straalen voorbeelden uit de natuur en het dagelijks leven met actuele vragen over gezondheid, duurzaamheid en menselijke moraal; het resultaat is een nieuwsgierig makend boek dat zowel informeert als uitnodigt om verder te denken over onze plaats in de evolutie.