Beschrijving

De zeven hoofdstukken (elk een lezing aan de UvA) presenteren natuurkundige begrippen en inzichten in een historisch kader en gekoppeld aan de individuele natuurkundige onderzoeker in zijn culturele context: beweging (Aristoteles, Archimedes, Copernicus, Galilei); licht (Huygens, Newton); gravitatie (Newton); elektromagnetisme (Faraday, Maxwell); warmte (Carnot, Kelvin, Boltzmann); relativiteit (Einstein); kwantummechanica (Bohr). Duidelijk wordt hierdoor dat natuurkundige opvattingen samenhangen met andere culturele domeinen, zoals filosofie en theologie. De voor ons zo ogenschijnlijke eenvoud van een begrip blijkt een interessante eraan voorafgaande strijd met de wetenschappelijke gemeenschap te verhullen om het vigerende geheel van overtuigingen en waarden af te laten lossen door het nieuwe. Wetenschap blijkt eerder een revolutie dan een gestage ontwikkeling in continuïteit. In elk hoofdstuk is de worsteling te proeven van de individuele onderzoeker met zijn nieuwe inzichten in wording tegen de achtergrond van de dominerende opvattingen en begrippen. Interessant boek voor geïnteresseerden met minstens Havo-niveau. Met enige principeschema’s, een uitgebreide index van onderwerpen en personen en literatuursuggesties per hoofdstuk.