Beschrijving

De korte roman volgt Jean Folantin, een vermoeide en teleurgestelde klerk in Parijs, die gevangen zit in een eentonig en kleurloos bestaan. Zijn dagen worden gekenmerkt door saaie arbeid, eenzaamheid en futloze maaltijden in goedkope eethuizen. Folantin droomt van een beter leven, maar elke poging om verandering te vinden strandt in teleurstelling en banaliteit. Huysmans schetst in dit werk een bijna klinisch portret van de kleine man die opgaat in de massa en door het stadsleven wordt leeggezogen. Folantin is geen held, maar een toonbeeld van passiviteit en gelatenheid. De roman ademt verveling en melancholie en toont hoe weinig er nodig is om een mens langzaam te laten afglijden naar berusting in middelmatigheid. Met zijn sobere stijl en ironische ondertoon geldt Op drift als een van Huysmans’ meest realistische werken, voorafgaand aan de decadentere stijl van zijn latere romans zoals À rebours. Het boek is een kleine maar scherpe studie van vervreemding en onmacht, en een aanklacht tegen de beklemmende leegte van het moderne stedelijke bestaan.